计算机机房对温度、湿度及洁净度均有较严格的要求，因此，计算机机房专用空调在设计上与传统的舒适性空调有着很大区别，表现在以下5个方面：
1．传统的舒适性空调主要是针对于人员设计，送风量小，送风焓差大，降温和除湿同时进行；而机房内显热量占全部热量的90％以上，它包括设备本身发热、照明发热量、通过墙壁、天花、窗户、地板的导热量，以及阳光辐射热，通过缝隙的渗透风和新风热量等。这些发热量产生的湿量很小，因此采用舒适性空调势必造成机房内相对湿度过低，而使设备内部电路元器件表面积累静电，产生放电损坏设备，干扰数据传输和存储。同时，由于制冷量的（40％～60％）消耗在除湿上，使得实际冷却设备的冷量减少很多，大大增加了能量的消耗。机房专用空调在设计上采用严格控制蒸发器内蒸发压力，增大送风量使蒸发器表面温度高于空气露点温度而不除湿，产生的冷量全部用来降温，提高了工作效率，降低了湿量损失，即由于送风量大，送风焓差减小。
2．舒适性空调风量小，风速低，只能在送风方向局部气流循环，不能在机房形成整体的气流循环，机房冷却不均匀，使得机房内存在区域温差，送风方向区域温度低，其他区域温度高，发热设备因摆放位置不同而产生局部热量积累，导致设备过热损坏。而机房专用空调送风量大，机房换气次数高（通常在30～60次／小时），整个机房内能形成整体的气流循环，使机房内的所有设备均能平均得到冷却。
3．传统的舒适性空调，由于送风量小，换气次数少，机房内空气不能保证有足够高的流速将尘埃带回到过滤器上，而在机房设备内部产生沉积，对设备本身产生不良影响。且一般舒适性空调机组的过滤性能较差，不能满足计算机的净化要求。采用机房专用空调送风量大，空气循环好，同时因具有专用的空气过滤器，能及时高效的滤掉空气中的尘挨，保持机房的洁净度。
4．因大多数机房内的电子设备均是连续运行的，工作时间长，因此要求机房专用空调在设计上可大负荷常年连续运转，并要保持极高的可靠性。舒适性空调较难满足要求，尤其是在冬季，计算机机房因其密封性好而发热设备又多，仍需空调机组正常制冷工作，此时，一般舒适性空调由于室外冷凝压力过低已很难正常工作，机房专用空调通过可控的室外冷凝器，仍能正常保证制冷循环工作。
5．机房专用空调一般还配备了专用加湿系统，高效率的除湿系统及电加热补偿系统，通过微处理器，根据各传感器返馈回来的数据能够精确的控制机房内的温度和湿度，而舒适性空调一般不配备加湿系统，只能控制温度且精度较低，湿度则较难控制，不能满足机房设备的需要。
综上所述，机房专用空调与舒适型空调在产品设计方面存在显著差别，二者为不同得目的而设计，无法互换使用。计算机机房内必须使用机房专用空调。目前，国内许多行业，如金融、邮电通信、电视台、石油勘探、印刷、科研、电力等已经广泛采用，提高了机房内计算机、网络、通信系统的可靠性和运行的经济型。
精密空调与舒适性空调之间有很大的差别，主要归纳为七个方面。
1.优化制冷以满足电子系统要求
电子设备比一般舒适性环境产生更高的显热，这极大改变了对制冷系统的要求。有两种制冷类型：潜热制冷和显热制冷。
潜热制冷是指空调系统消除湿气的能力。这在一般舒适性制冷场合下很重要，例如办公写字楼、零售商店及人群密度较高的其他地方。潜热制冷的重点是保持人们工作环境的温湿度平衡。这些地方通常有直接通往外面的门和进出口通道。
显热制冷是空调系统消除热量的能力，可采用温度计进行测量。数据中心产生的热量/平方英尺比写字楼要高，并且人群密度相对较低。
舒适性空调的显热比为0.60~0.70。这意味着60%~70%的制冷量用于降温，30%~40%的制冷量用于除湿。为实现高效制冷，数据中心环境要求显热比达到0.80~0.90。
精密空调的显热比为0.85~1.0。这意味着80%~100%的制冷量用于降温，仅0%~20%是用于除湿。因此，在处理相同显热负载的情况下，“标称”20冷吨的舒适性空调所需数量要多于精密空调。
由于精密空调主要用于消除显热，而不是除湿，具有较高的显热比。因此，精密空调最适用于数据中心。
2.符合数据中心高热密度要求的系统容量设计
电子设备环境下的热密度是一般办公环境热密度的3-5倍，而且还在以更快的速度增加。
从气流角度来看，精密空调的设计与舒适性空调不同，其设计的目的是为了解决数据中心内较大负载热密度。精密空调可实现较高的显热比，有助于维持设定温湿度水平，并可通过较大的空气流动，实现更好的空气过滤。
3.精密湿度控制
如果忽视湿度的影响，将会导致长期的、严重的问题，包括主设备、其他资源以及基础设施的损失。数据中心环境的最佳相对湿度范围是45%~50%。相对湿度过高时，湿气腐蚀开关电路，引起功能失效和设备故障。而当相对湿度过低时，会产生干扰设备正常运行的静电放电。由于数据中心一般是需要全年365×24小时不间断制冷，所以更易产生较低的相对湿度。
舒适性空调一般没有湿度控制，则很难保持数据中心稳定的相对湿度。如果增加了必要的控制和部件，那么它们必须作为一个完整系统运行。精密空调有多种运行模式，可以提供适当比率的制冷、加湿和除湿，更适合于对湿度控制精度要求较高的数据中心。
4.防止灰尘等污染物
即使少量的灰尘或其他颗粒，也会损坏存储媒介和电子元件。大多数舒适性空调采用住宅型空气过滤器，过滤效率仅为10%，这对于数据中心环境而言是远远不够的。精密空调的过滤器具有更高效的内部过滤腔，其效率可达20%-30%，且符合ASHRAE标准。
5.高效的不间断制冷
大多数写字楼内使用的舒适性空调每天平均要运行8小时，每周运行5天。假设仅在夏季月份有制冷要求，则相当于每年要运行约1,200小时。
不管外部环境如何，大多数数据中心要求每年365天、每天24小时的不间断散热。
精密空调及其部件设计满足高标准的制冷需求。当精密空气调节机组内其他部件可根据需求开启或关闭时，风机系统则需要每年8,760小时地持续运行。
此外，带有室外热交换器的舒适性空调，当外部环境温度降至32°F以下时，由于压力过低，一般不能运行。但是精密空调可在-30°F的条件下正常运行，而乙二醇制冷系统在-60°F的条件下正常制冷。
6.较低的运营成本
由于基础工程、设计和设备存在差异，因此，舒适性空调与精密空调的初期投资费用不能反映全部问题。较为精确的比较，是考虑两个系统运营成本的差异。
舒适性空调每年的运营成本比精密空调的运营成本高出$243/每冷吨显冷量。这和业界普遍认同的原则一致，即舒适性空调3冷吨制冷量相当于精密空调2冷吨制冷量。
7.增强服务与支持
精密空调的部件冗余比舒适性空调的要多，以保证其出现某些故障时仍能继续运行。此外，精密空调是由厂方培训的服务工程师进行安装，他们更熟悉数据中心的需求和敏感性。制造商可提供对精密空调24小时紧急服务和预防性维护服务。
总之，精密空调具有高效率、高可靠性和灵活性的特点，能满足数据中心和其他高可用性配电机房日益增加的散热、湿度控制、过滤及其他方面的要求。
